La naissance exceptionnelle de cinq chats des sables en Israël

**Bianca** Mar 21 Aoû - 11:30

Comment ne pas fondre devant ces cinq petits chats des sables ? Nés au Ramat Gan Safari, un parc zoologique situé dans le centre de Tel-Aviv, en Israël, ces chatons ne sont pas seulement adorables. Ils sont aussi un espoir pour une espèce menacée.

Le chat des sables (felis margarita), ou chat du désert, également connu sous le nom de chat du Général Margueritte, était en effet jusqu'à la naissance de ces petits considérée comme disparue en Israël. Présente dans une petite partie du monde, dans les régions désertiques du Maroc, d'Algérie, de Tunisie, d'Égypte, ou encore du Soudan et du Pakistan, l'espèce est inscrite sur la liste de l'Union internationale pour la conservation de la nature sous le statut de "quasi-menacé".

Le chat des sables et ses grandes oreilles

Le petit animal doté de grandes oreilles et d'un pelage doré ne mesure pas plus de 50 centimètres de long et son poids ne dépasse pas 2 à 3 kilos. Le chat des sables est un chasseur nocturne dont les principales proies sont les rongeurs, et notamment les gerbilles et gerboises. En Iran et au Pakistan, les grandes gerbilles ont bien peu de chances de lui échapper. Grâce à ses oreilles, qu'il baisse vers le sol, il est en effet capable de les repérer très aisément.

Face au manque de nourriture auquel il doit faire face dans le désert où il vit, ce chat ne peut pas se permettre de faire le difficile. Il est ainsi parfois contraint de manger des insectes et des araignées.

La naissance de ces cinq chatons, aujourd'hui âgés de trois semaines, est d'autant plus exceptionnelle que les femelles ne donnent en général naissance qu'à 2 à 4 petits par portée. Nés en captivité, leur espérance de vie est de 14 ans, tandis qu'elle est de 13 ans pour les chats des sables vivant à l'état sauvage.